eurotunnel länge. Seit Napoleons erstem Vorschlag der Idee im Jahr 1802 gab es 27 Versuche, den Ärmelkanal zu untertunneln, aber die Zeit war erst in den späten 1970er Jahren richtig. Obwohl der Handel Großbritanniens mit der Europäischen Union expandierte, reduzierten die hohen Kosten für den Transport von Waren über den Ärmelkanal das Volumen dieses Handels. Deshalb wurde 1985 mit Unterstützung beider Regierungen mit der Planung einer dauerhaften Verbindung über den Ärmelkanal begonnen.
Für den Auftrag wurde ein Entwurf ausgewählt, der drei separate Röhren vorsah, wobei die beiden 7,6 m breiten Vortriebstunnel für die Züge durch einen 4,8 m breiten Versorgungstunnel für Wartung, Belüftung und Notfallevakuierung getrennt waren. Aufgrund von Sicherheitsbedenken und unüberwindbaren Lüftungsproblemen haben die Planer nie daran gedacht, einen Tunnel speziell für Autos zu bauen.
Den genauen Verlauf des Tunnels zu finden, war die erste Aufgabe. Die Ingenieure bohrten durchschnittlich 40 Meter, bevor sie auf Mergelkalkstein stießen, eine nahezu wasserdichte Mischung aus Kalkstein und Ton. Für die Grenzen des Tunnels war das ideal. Beide Enden des Tunnels, bei Sangatte und Shakespeare Cliff in der Nähe von Dover, wurden gleichzeitig aufgefahren, um eine durchgehende Röhre zu schaffen.
Die meisten Probleme hatten die Ingenieure mit der Logistik. Um Menschen und Vorräte zum Tunneleingang zu bringen und die Beute zu entfernen, war eine kreative Problemlösung erforderlich. Allein für dieses Projekt wurden elf Tunnelbohrmaschinen gebaut. Jede dieser riesigen Maschinen, von denen die größte 1.200 Tonnen und fast 20,4 Millionen Euro kostete, war eine 250 Meter lange “Tunnelfabrik”, die gleichzeitig Gestein abbaute.
Mit einem Förderband konnte der überschüssige Schmutz entfernt werden, so dass die Gleise und Betonfertigteile aufgestellt werden konnten. Wolframcarbid-Stahlzähne am Spinnkopf des Bohrers machten eine schnelle Arbeit des Kalksteinmergels mit einer Geschwindigkeit von 4,4 Metern pro Stunde. Als nächstes kam ein Versorgungszug mit den Auskleidungsmaterialien des Tunnels, ein Platz zum Ausruhen und Aufladen mit Kaffee und einem Arzt für den Notfall.